UN EXPLOIT: Pour la première fois des scientifiques ont réussi à guérir le diabète chez des souris
L’étude publiée le 24 février dans la revue Nature Biotechnology met en avant une efficacité potentielle des cellules souches humaines sur des souris. L’équipe de scientifiques dirigée par Jeffrey R. Millman, professeur adjoint de médecine et de génie biomédical à l’Université de Washington rapporte avoir guéri avec succès les rongeurs atteints de la maladie.
Cellules souches : les résultats sur des
souris
Selon le communiqué publié sur la
plateforme universitaire, les scientifiques auraient converti des cellules
souches humaines en cellules bêta-pancréatiques, les cellules responsables de
la sécrétion d’insuline. Ils les auraient ensuite injectées à des rongeurs
atteints de diabète et auraient constaté une régulation de la
glycémie “pendant au moins 9 mois”, peut-on lire sur leur site.
Ce n’est pas la première fois que cette même équipe de
chercheurs se penche sur le sujet. Comme l’explique le Pr Millman, la
conversion des cellules souches humaines a été découverte il y a quelques
années, mais son efficacité s’est avérée problématique et inefficace pour
contrôler le diabète chez les souris.
Il explique que l’un des problèmes les
plus récurrents est que “lorsqu’on essaie de transformer une cellule
souche humaine en cellule bêta-pancréatique – ou en cellule neuronale ou
cardiaque – on peut aussi produire d’autres cellules dont on n’a pas besoin”.
Il est donc probable d’obtenir d’autres types de cellules du foie ou du
pancréas par exemple. Si ces dernières ne portent pas nécessairement atteinte à
l’organisme de la souris, elles ne guérissent pas le diabète non plus, souligne
l’auteur de l’étude, en ajoutant, “plus vous avez des cellules hors-cible,
moins vous avez de cellules pertinentes d’un point de vue thérapeutique”.
Une nouvelle approche
Suite aux
observations issues de recherches précédentes, le Pr Millman et son équipe
expliquent avoir opté pour une nouvelle approche. Cette technique aurait révélé
des résultats plus concluants, ciblant “l’échafaudage interne des cellules” et
réduisant donc la création de cellules hors-cible.
“Nous avons
pu fabriquer plus de cellules bêta, et ces cellules ont mieux fonctionné chez
les souris, dont certaines sont restées guéries pendant plus d’un an”, résume
le Pr Millman.
Si les
scientifiques se réjouissent de ce qu’ils considèrent comme une avancée de
taille, ils n’en demeurent pas moins conscients du travail qui les attend.
Comme on peut le lire en conclusion de leur communiqué, de nombreux efforts
doivent encore être entrepris sur le long terme avant que cette stratégie ne
puisse être envisagée sur l’homme. Les cellules devront être testées sur des
périodes plus longues sur d’autres modèles animaux pour valider ou non,
l’efficacité de leur recherche.
Diabète
: vie quotidienne
Bien qu’il ne puisse être guéri, le diabète peut être géré de
différentes manières au quotidien, selon son type. Il va de soi que le
traitement prescrit par un médecin est une condition sine qua non pour
contrôler la maladie, mais il existe également des habitudes à adopter pour
éviter toute complication. Le point avec le Dr Dominique Huet, chef du
service Diabétologie au sein du groupe hospitalier Paris Saint-Joseph:
– Contrôler
son diabète et son niveau de sucre sanguin au quotidien
– Contrôler le taux d’hémoglobine glyquée chez le médecin chaque 3 à 4 mois
– Surveiller sa tension artérielle et les lipides sanguins, notamment le
cholestérol LDL
– Mettre fin au tabagisme
– Instaurer un régime alimentaire sain et équilibré
– Surveiller son poids
– Privilégier l’exercice physique régulier, adapté à l’état de santé du patient
– Effectuer un contrôle annuel et un bilan général de santé.